小标题要覆盖必要问题,核心做法是:把读者在决策链上必须依次解决的疑问,逐一写成具体的小标题,而不是按“是什么、为什么、怎么做”的通用框架套。每个小标题应当能独立回答一个可搜索的问题,读者只看小标题就能判断这一节是否解决自己的困惑。如果一个小标题换成另一篇文章也能用,它就没有覆盖本篇的必要问题。
在写小标题之前,先做一次问题盘点。把读者从“刚接触”到“能执行”之间需要跨过的疑问写下来,通常包括:这件事的起点是什么、不同做法怎么比较、什么条件下选哪种、执行时先做哪一步、做错了怎么判断。这些问题就是小标题的候选内容。判断依据很简单:如果某个疑问不解决,读者就无法继续往下走,它就是必要问题;如果只是补充背景、可有可无,就不必单独设一节。
举例来说,假设你要写“给一篇文章选主图”这个主题,必要问题可能是:主图承担什么作用、横图与方图在什么场景下更合适、选图时先看哪几个指标、换图后怎样判断是否变好。这四个问题各自对应一个小标题,读者读完就能做决定。而“主图的历史演变”虽然相关,却不一定影响当前决策,可以省略或并入其他节。
话题式小标题只告诉读者这一节讲什么范围,问题式小标题告诉读者这一节能得到什么答案。对比一下:
后者更具体,读者一眼就能判断是否与自己相关。把每个小标题都改写成带疑问或带判断条件的句子,覆盖必要问题的效果会明显提升。改写时可以用“什么条件下”“先做哪一步”“怎样判断”“哪种更划算”这类结构,但不必每节都用问号,关键是让答案指向明确。
小标题的排列顺序会影响读者能否顺畅走完决策链。按知识分类排列(概念、类型、工具、案例)读起来像教材;按决策顺序排列(起点、比较条件、选择步骤、检查结果)读起来像指南。对第一次接触问题的读者,后者更容易跟上。
一个可执行的排列步骤是:
按这个顺序检查一遍,如果某一节删掉后读者仍能做出决定,说明它不是必要问题,可以考虑合并或删除。
写完小标题后,用三个检查项过一遍:
这三个检查不需要工具,写完通读一遍即可完成。判断结果是:通过独立性检查的小标题可以直接保留;通过替换检查说明需要加入本篇特有的条件或对象;通过缺口检查则决定是否增删小节。
下一步,拿你正在写的一篇内容,把现有小标题逐条对照上面的三个检查项,标出哪一条太泛、哪一条缺失,然后只改这两处,不必重写全文。